반달 가슴곰 두 번 죽이는 복원사업!

2004년 지리산 반달가슴곰 복원사업이 본격적으로 추진된 지 5년만인 지난 2009년 2월말에 방사된 어미 두 개체가 처음으로 야생에서 새끼를 한 마리씩 출산하며 종 복원사업이 중요한 성공 단계를 지나고 있다고 평가 받았다. 그렇다면 복원사업이 진행된 지 10년째인 2011년 현재, 그리고 사업완료를 1년 앞두고 있는 지금 지리산 반달가슴곰 복원사업은 어느 정도의 단계에 와 있는가?

 -50%에 이르는 방사 실패율–

국립공원 종 복원센터의 한 관계자에 의하면 방사된 30마리의 개체 중, 15마리의 개체가 생존해 있고, 4마리의 새끼를 추가로 야생 출산하였다고 한다. (2012년 까지 목표개체수: 50마리)그러나 왼쪽의 표에서 보듯이 자연적응에 실패해 회수되거나 사고사∙자연사 한 개체수가 15마리로 방사 실패율은 50%, 방사 개체 치사율은 33%에 이르고 있다. 특히 치사한 개체 중의 50%가 불법으로 설치된 올무나 사용하고 남아 방치된 농약에 의한 ‘사고사’라는 점을 감안할 때, 109억이라는 엄청난 세금이 투입된 복원사업이 정부의 불법행위 감시 노력 부족과 주민의 의식전환 부재 등 사업 외적 장애물로 인해 그 물적 투자와 노력이 퇴색하고 있다는 인상을 지울 수 없다.

–보장되지 않은 방사 곰들의 서식지–

–종 특성에 적합한 서식지 마련과 국민적 합의 유도해야–

외국의 성공적인 곰 종 복원 사례로는 미국의 흑곰 복원 사례를 들 수 있다. 1960년대 초 흑곰 복원위원회를 조직한 이후로 약 20년이 지난 1988년 흑곰의 개체수는 약 2500마리로 증가하였다. 이들의 성공적인 흑곰 복원 요인은 곰의 안정적인 서식지 보장을 위한 법적 보호조치는 물론이고 20여 년 이라는 충분한 시간을 두고 시민과 지역주민의 동의를 얻으며 장기적 안목을 가지고 진행한 프로젝트 수행을 꼽을 수 있다. 반달가슴곰의 50%라는 방사성공률은 누군가에게는 만족할 만한 수치일지 모른다. 허나, 인간에 의해 파괴된 생태계를 복원하려는 후속조치에 불과할 뿐이라는 반성과 함께 생명체를 대상으로 진행되는 것인 만큼 신중하고 정확한 사업 수행으로 치사율을 최대한 낮추며 종 복원사업에서 가장 중요한 과제인 ‘종의 특성에 적합한 서식지 마련’에 먼저 힘쓰며 반달곰 종 복원에 대한 국민적 합의를 이끌어 내는 데에도 소홀하지 않아야 할 것이다.

동물사랑실천협회