[마이데일리 = 최두선 기자] 영국에서 의약품 개발을 위해 동물에 대한 잔혹한 생체실험이 진행돼 비난이 쏟아지고 있다.

영국 일간지 데일리 메일은 17일 "영국생체실험반대연맹(BUAV) 회원들이 의약업체 위컴에 잠입해 취재해 본 결과 여기 갇혀 있는 토끼들은 사료는커녕 물도 마시지 못한 채 최장 30시간 목이 묶인 채 학대받다 의약품 실험에 동원되고 있다"고 전했다.

문제의 기업은 잉글랜드 햄프셔주에 있는 위컴 래버러터리스(Wickham Laboratories)이다. 생체실험에 동원되는 동물 가운데 토끼는 100여 마리로 위컴 연구진은 실험 약제를 토끼의 귀 정맥에 주사했다. 그 결과 토끼 귀에 엄청난 고통을 수반하는 손상이 생겼다.

8개월 간 위컴의 잔혹한 생체실험 과정을 몰래 카메라에 담은 BUAV 회원들은 "이런 테스트 가운데 상당수가 국제 기준에서 요구하는 게 아니라며 동물 아닌 다른 대체 수단을 강구하려는 노력도 전혀 엿보이지 않는다"고 비난했다.

반면 위컴 측은 "테스트 기준을 계속 검토하는 가운데 생체실험에 동원되는 동물 개체수를 꾸준히 줄여왔다"며 결백을 주장했다.